Ao longo de dois meses, dois linces dividiram a mesma faixa de mato baixo na Espanha.
Armadilhas fotográficas no Parque Nacional de Cabañeros registraram a dupla com frequência - uma fêmea e um macho. As coleiras de GPS mostravam os sinais dos dois se sobrepondo por semanas seguidas.
A primavera chegou, mas as câmaras não mostraram filhotes, e não havia qualquer indício de ninhada em lugar nenhum.
Uma primeira temporada reprodutiva discreta não é algo raro após uma reintrodução, embora levante outras dúvidas.
Primeira ninhada em Cabañeros
Isso, porém, mudou nesta última primavera no Parque Nacional de Cabañeros. O parque é uma reserva florestal no centro da Espanha, a cerca de 160 km ao sul de Madri.
Recentemente, foi registado o primeiro nascimento de filhotes de lince-ibérico dentro dos limites do parque desde a sua criação, em 1995.
O registo indica dois filhotes, nascidos do casal que vinha sendo acompanhado por armadilhas fotográficas e por coleiras de GPS durante dois anos.
O Organismo Autónomo Parques Nacionales (OAPN), agência responsável pelos parques nacionais da Espanha, anunciou os nascimentos em 30 de abril de 2026. Os filhotes confirmam que os animais não só estão a sobreviver na paisagem, como também a reproduzir por conta própria.
Conheça Uvita e U2
A fêmea, chamada Uvita, nasceu em 2023 na Sierra Morena, uma cadeia montanhosa no sul da Espanha que abriga a maior população selvagem de lince do mundo.
No fim de setembro de 2024, ela foi capturada numa propriedade de caça e integrada ao programa formal de recuperação da espécie.
Uvita passou algumas semanas em quarentena num centro regional de fauna, e depois um mês numa área de pré-soltura em Cabañeros. Em 10 de novembro de 2024, já estava solta no parque.
Criando um macho selvagem
O macho, U2, teve um começo mais difícil. A mãe dele foi atropelada e morreu quando ele ainda era pequeno. Ele e os três irmãos foram levados para La Olivilla, um centro de reprodução em cativeiro no sul da Espanha.
A equipa do local criou os filhotes junto de linces adultos. A intenção era mantê-los suficientemente selvagens para caçar e sustentar um território após a soltura.
Eles não recebiam refeições garantidas de humanos e não desenvolveram dependência durante o período no centro.
U2 foi transferido para Cabañeros no fim de fevereiro de 2024 e saiu do recinto de pré-soltura em abril daquele ano, pronto para estabelecer um território.
Um primeiro ano lento
Monitoradores observaram os dois felinos a cruzarem caminhos no início de dezembro de 2024. A sobreposição das posições de GPS e as marcações de cheiro sugeriam que ambos tinham delimitado uma área partilhada.
Mesmo assim, a primeira temporada reprodutiva não resultou em nada. Naquela primavera, não houve evidência de filhotes e nenhuma fêmea prenha apareceu nas câmaras.
Esse intervalo é comum após reintroduções. Animais recém-soltos muitas vezes passam a primeira temporada completa a conhecer o terreno e a estabilizar a ocupação do território antes de se reproduzirem.
O problema dos coelhos
A permanência de Uvita e U2 na região dependia quase por completo de uma única presa.
O coelho-europeu pode representar de 80 a 90% da dieta do lince-ibérico. Por isso, a presença de coelhos é essencial para a vitalidade do lince.
Duas doenças virais atingiram essa presa em rápida sucessão. A mixomatose devastou as populações de coelhos em meados do século XX.
Além disso, uma doença hemorrágica dos coelhos voltou a aumentar na década de 1980. Em poucas décadas, a maior parte dos coelhos selvagens da Espanha desapareceu. A população de lince seguiu o mesmo caminho.
Uma avaliação recente da IUCN apontou futuros surtos de vírus em coelhos como a maior ameaça isolada à continuidade da recuperação, mesmo com o aumento do número de felinos.
Décadas de preparação
O motivo de Cabañeros conseguir, afinal, sustentar um casal reprodutor passa por quase 40 anos de trabalho voltado aos coelhos.
A equipa do parque cavou tocas artificiais, plantou misturas de sementes preferidas pelos coelhos e transferiu animais saudáveis quando as populações locais entravam em declínio.
O território onde Uvita e U2 se estabeleceram fica exatamente na área em que esse esforço de habitat foi concentrado. Programas de conservação financiados pela União Europeia cobriram parte dos últimos avanços.
Outros predadores na mesma zona, como a águia-imperial-ibérica e o gato-bravo-europeu, também começaram a aparecer.
É um sinal animador de que a teia alimentar numa floresta mediterrânea pode estar a recuperar e a reorganizar-se.
Para as próximas gerações
Durante muito tempo, os nascimentos de lince ficavam restritos a apenas dois bolsões no sul da Espanha, cada vez menores.
Dois filhotes num parque nacional do centro do país, nascidos de uma fêmea capturada na natureza e de um macho criado por humanos, representam a superação de um marco que biólogos buscavam há anos.
Em toda a península, a população selvagem ultrapassou aproximadamente 2.400 animais nos últimos anos, acima dos 94 de 2002. O trabalho de reintrodução tem sido lento, mas constante.
Nos primeiros meses de vida, os filhotes vão testar a oferta de alimento, o habitat e até os próprios pais. Filhotes são mais vulneráveis no primeiro ano.
Mas Cabañeros já não é um lugar sem linces selvagens. É um local onde futuras gerações podem nascer, viver e continuar a reproduzir-se.
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