Teste do LEVC TX eCity: o novo táxi preto de Londres

Você está testando um táxi. Sério?

Não “um táxi”. Dá para dizer que este é “O táxi”. O segundo carro de praça mais icónico do planeta (só perde para o amarelinho de Nova Iorque) finalmente ganhou a atualização que já estava atrasada - e ficou boa. Trata-se do LEVC TX eCity, o novo táxi preto de Londres.

Ele foi desenvolvido do zero, com visual renovado e um conjunto mecânico parcialmente elétrico, pensado para tornar este o táxi londrino mais confortável, eficiente e agradável já criado. Você provavelmente nunca vai conduzir um, mas há grandes hipóteses de ir no banco de trás - então presta atenção.

O que é o LEVC TX eCity (o novo táxi preto de Londres)

Ok. Você disse que ele é elétrico?

Sendo rigoroso, não é 100% elétrico: é um híbrido plug-in. As rodas traseiras são movimentadas por um motor elétrico de 147bhp, alimentado por uma bateria de 50kWh. Dá para recarregar em casa ou na rua, tanto numa tomada comum quanto em carregadores dedicados para carros elétricos, e ele entrega cerca de 129 km (80 milhas) de condução sem emissões no modo elétrico.

Trem de força híbrido plug-in e autonomia

Espera aí: 80 milhas não é meio fraco?

Isso é só no modo exclusivamente elétrico. Lembre que ele é híbrido. O TX eCity também traz um motor a gasolina de 1.5 litro - mas ele não traciona as rodas em nenhum momento. A função dele é apenas atuar como gerador, mandando energia extra para a bateria quando a carga começa a baixar.

Com esse reforço, o sistema acrescenta bastante “fôlego” e leva a autonomia total para mais de 644 km (400 milhas), o que é um número bem respeitável se você considerar que um taxista típico roda cerca de 322 km (200 milhas) por dia.

E, se a ideia for não depender de abastecimentos, a bateria pode chegar a 80% de carga em aproximadamente 20 minutos num carregador rápido.

Então é tipo um Prius mais chique?

Mais ou menos - na prática, lembra mais um Volvo menos chamativo. O TX eCity é produzido pela Geely, empresa que também é dona da Volvo. Por isso, ele tem pouco em comum com os táxis pretos tradicionais e muito mais proximidade com carros Volvo atuais.

Várias peças vêm de modelos modernos da marca, incluindo volante, bancos e a tela do sistema multimédia do S90. Na vida real, isso significa que o motorista passa o dia num ambiente bem mais confortável enquanto leva você pela cidade.

Conforto e praticidade para passageiros

E os bancos traseiros, melhoraram?

Melhoraram um pouco. O TX eCity transporta seis passageiros ao todo: três virados para a frente e três virados para trás. Os assentos voltados para a frente são bem decentes, com o lugar do meio ligeiramente avançado para que os dois passageiros das laterais não precisem ficar a esbarrar os cotovelos no ocupante central.

Os três lugares voltados para trás seguem uma lógica parecida, com uma pequena defasagem entre eles, mas o nível de conforto fica na linha do táxi preto clássico: serve bem para trajetos curtos, porém não é o tipo de banco em que você gostaria de ficar preso numa viagem longa. O que, convenhamos, dificilmente vai acontecer.

E como é ir a bordo?

É bom. Macio. Silencioso. Como não depende de um motor a diesel “da era dos dinossauros”, o resultado é um rodar mais refinado - sem aquelas vibrações desagradáveis típicas dos táxis antigos. A suspensão puxa um pouco para o lado esportivo, mas lida muito bem com lombadas e buracos, o que ajuda quem está a conduzir (se assim quiser) a manter um ritmo mais rápido.

Também há mimos de conveniência: atrás, existem duas portas USB para carregar o telemóvel e ainda uma tomada de três pinos para ligar algo mais “pesado”, como um portátil. Ou um secador de cabelo.

Como seria de esperar, o TX eCity traz uma rampa retrátil para cadeira de rodas, facilitando o acesso (e as cadeiras podem ser fixadas com segurança lá dentro). Há ainda a opção de teto panorâmico, útil para tirar fotos para o Instagram do Big Ben ou de Piccadilly Circus.

Como é conduzir (e manobrar) em Londres

E ao volante, como ele é?

Eu já tive o prazer de conduzir o TX2 na 24ª temporada de Top Gear, quando atravessámos o Cazaquistão. E posso dizer: foi bem desagradável. Fiável, sim - mas desagradável. O táxi antigo parecia ter sido montado por gente que queria, de propósito, ver os passageiros sofrerem. Este novo é outra história: ele comporta-se como um carro moderno.

A sensação mais próxima é a de um SUV atual, e dá para aguentar horas e horas ali dentro com um nível razoável de conforto. A direção vem um pouco pesada na configuração padrão, embora seja possível deixá-la mais leve pela tela sensível ao toque. Já o travão e o acelerador são leves, suaves e progressivos.

O famoso raio de giro apertado continua lá, como manda o figurino, graças às rodas dianteiras que esterçam até 63 graus (um carro comum vira algo em torno de 38 graus). Na prática, o TX eCity consegue fazer um retorno de 180° entre duas guias separadas por 8.5 metros.

Com toda essa parte elétrica, ele anda forte que nem um Tesla?

Não. Nem de perto. De 0 até cerca de 24 km/h (15 mph), ele é até meio lento; depois ganha um “segundo fôlego” entre 24 e 48 km/h (15–30 mph), quando o empurrão fica bem mais vigoroso. No desenvolvimento, a marca percebeu que o TX eCity tinha força suficiente para patinar pneus e ficar meio anti-social; por isso, limitaram de propósito a entrega de binário em velocidades muito baixas, aumentando-o de forma discreta conforme a velocidade sobe. Pode considerar isso positivo - com uma entrega mais relaxada, os taxistas acabam obrigados a conduzir de forma mais suave.

Impacto ambiental e adoção do modelo

Ele é bom para o meio ambiente?

Não dá para garantir o quão “verde” é a produção da bateria, mas ele certamente ajuda no ambiente onde circula. No modo 100% elétrico, as emissões no escapamento são zero, então ele não piora a poluição urbana. Aliás, motoristas que moram fora da cidade podem ir até ao trabalho usando apenas gasolina e guardar a bateria para quando chegarem ao centro.

Ele também consome menos combustível do que um táxi exclusivamente a diesel consumiria. E, claro, a recarga pode ser feita em casa, se você tiver um ponto de carregamento instalado (ou uma extensão gigantesca), ou em praticamente qualquer estação pública de carregamento que você encontrar.

Isso vai mesmo pegar?

Tudo indica que sim. Uma legislação recente determina que todo táxi novo precisa ser capaz de rodar com emissões zero por pelo menos 48 km (30 milhas). Assim, mesmo que os modelos antigos continuem a circular, quem for investir num táxi novo muito provavelmente vai olhar para o TX eCity.

Então ele é bom mesmo?

Para quem é taxista, ele é excelente. O preço de compra é salgado (cerca de £55,000), mas as parcelas mensais são aceitáveis (£177) e, ao longo do tempo, a conta tende a fechar. Com 40.234 km (25,000 milhas), ele também aguenta o dobro do intervalo sem revisão quando comparado ao táxi preto antigo.

E talvez o mais importante: para passageiros, ele é muito mais agradável - mais confortável, mais silencioso e mais refinado. No geral, gostámos.

Imagens: Mark Riccioni/LEVC