Caminhos de Fátima seguem sem cortes após tempestades, mas muitos peregrinos ainda usam o IC2

Enquanto milhares de peregrinos pegam a estrada em direção ao Santuário de Fátima para as celebrações de 13 de maio, os trajetos que levam até a Cova da Iria seguem com um quadro de relativa normalidade, mesmo depois dos estragos causados pelas tempestades que atingiram o país no começo do ano.

Segundo a Associação Caminhos de Fátima, não há indicação de cortes ou interrupções nos principais percursos certificados. “Relativamente aos caminhos que estão sob a nossa responsabilidade, o Caminho do Centenário e a Rota Carmelitana, não há registo de troços cortados nem de situações de intransitabilidade”, afirma ao Expresso a secretária-geral, Catarina Silva.

Ainda assim, existem casos pontuais. Em Pombal, uma passarela no corredor ribeirinho foi danificada depois da queda de árvores, o que obrigou a ajustes no itinerário. “Isso obriga os peregrinos a fazer um pequeno troço pelo IC2 antes de retomarem o caminho habitual”, detalha Catarina Silva.

“Estamos a trabalhar para retirar os peregrinos do IC2”

O IC2 continua sendo o ponto de maior concentração de peregrinos, muitos vindos do Norte do país, em uma jornada que, não raro, vai de Valença até Fátima. “Apesar de existir um caminho paralelo mais seguro, a verdade é que muitos peregrinos continuam a utilizar o IC2”, diz Catarina Silva.

A dirigente reconhece que essa mudança leva tempo: “Estamos a trabalhar há vários anos para retirar os peregrinos do IC2, mas é um processo gradual. Não conseguimos, no imediato, tirar todos os peregrinos”. Ainda assim, a avaliação atual é positiva: a via “está perfeitamente circulável” e “não existem troços cortados”.

Caminhos de Fátima: Caminho do Centenário e Rota Carmelitana como alternativa

A alternativa ao IC2 existe e tem nome: Caminho do Centenário. Ele foi pensado justamente para oferecer um trajeto mais seguro, afastando os peregrinos da estrada nacional e aproximando-os de um percurso desenhado para caminhar - mas a migração não acontece de uma vez.

“Esse percurso implica, em alguns casos, mais oito quilómetros e atravessa zonas mais rurais, sem iluminação e que ainda não estão preparadas para receber grandes grupos”, observa Catarina Silva.

Além do Caminho do Centenário, a rede de itinerários certificados inclui a Rota Carmelitana. Por ser mais rural, passa por áreas como a Serra de Sicó, mas, neste momento, também não apresenta entraves relevantes. Conforme a associação, os caminhos estão livres.

Municípios e sinalização: manutenção dos percursos

No terreno, o trabalho se apoia sobretudo na articulação com os municípios, que são responsáveis pela manutenção dos trajetos e pela reposição da sinalização. “O nosso papel é fazer a ponte com os municípios e apoiar essa gestão, tanto na parte logística como na promoção dos caminhos”, explica Catarina Silva.

Essa coordenação ganha intensidade nesta época do ano, quando cresce o número de peregrinos e a pressão sobre o território fica mais evidente. Mesmo quando o trajeto não coincide totalmente com o planejado, o objetivo não muda: “Estamos todos a trabalhar para que os peregrinos cheguem a Fátima em segurança”, afirma.

Peregrinos estrangeiros em maioria

O Santuário de Fátima se prepara para acolher milhares de pessoas. Até agora, estão registrados 138 grupos, somando 6301 peregrinos, vindos de 28 países, segundo dados enviados ao Expresso.

A maior parte chega do exterior, com 94 grupos e 3544 peregrinos. Portugal reúne 44 grupos e 2757 pessoas, das quais 33 fazem o percurso a pé. Polônia, Itália, França, Brasil e México aparecem no topo da lista de origens internacionais.

A GNR reforçou neste ano o apoio aos milhares de peregrinos em deslocamento para Fátima, em uma operação que segue até 13 de maio. A “Peregrinação Segura 2026” está organizada em duas fases: a primeira voltada ao acompanhamento dos grupos em trânsito e à prevenção de acidentes nas principais vias de acesso, com mais patrulhamento e ações de conscientização no local.

De acordo com a força de segurança, haverá monitoramento permanente dos trechos mais críticos e acompanhamento direto de peregrinos, para reduzir riscos em estradas com tráfego intenso e acostamentos estreitos. A operação também prevê o uso de ferramentas digitais de alerta em tempo real e, durante os dias das celebrações, reforço do policiamento nas imediações do Santuário e gestão dos fluxos de entrada e saída do recinto.