Se você já tentou reformar um jardim, sabe que cedo ou tarde aparecem cacos de cerâmica e estátuas esquecidas, engolidas por trepadeiras.
Para um casal, porém, essa sensação de “descoberta arqueológica” acabou virando uma descoberta de verdade.
Uma placa de mármore no mato, e um pressentimento estranho
À primeira vista, a placa de mármore com letras em latim - incluindo a expressão “aos espíritos dos mortos” - podia muito bem parecer uma peça decorativa feita em série, colocada ali só para dar um ar solene ao jardim.
Mas, para a antropóloga Daniella Santoro, que mora com o marido, Aaron Lopez, numa casa histórica no bairro de Carrollton, em Nova Orleans, o objeto - achado semienterrado no meio da vegetação - acendeu um alerta.
Por um instante, ela chegou a temer que tivessem desenterrado um túmulo antigo.
“Foi o fato de estar em latim que realmente nos fez parar, sabe?”, disse Santoro à AP.
“Quer dizer, você vê algo assim e pensa: ‘Ok, isso não é uma coisa comum.’”
Em vez de ignorar a intuição, Santoro procurou especialistas.
Entre os que analisaram a inscrição estavam a arqueóloga Susann Lusnia, da Universidade Tulane, e o antropólogo D. Ryan Gray, da Universidade de Nova Orleans, que levou o achado a outros colegas.
Não demorou para os pesquisadores entenderem o que o casal tinha encontrado.
O que dizia o latim: Dis Manibus e um soldado romano
O texto em latim começa com Dis Manibus - “aos espíritos dos mortos” - uma dedicatória frequente em placas funerárias romanas.
Nos rituais funerários de Roma, Dis Manibus era uma fórmula padrão dedicada aos espíritos dos falecidos, muitas vezes gravada no topo de lápides. Milhares de inscrições desse tipo sobreviveram por todo o antigo Império Romano.
Com a tradução do restante do texto, ficou claro que a pedra homenageava um soldado romano: um trácio chamado Sextus Congenius Verus.
Encomendado por seus herdeiros, Atilius Carus e Vettius Longinus, o marco registra que ele morreu aos 42 anos, depois de 22 anos de serviço militar - cerca de 1.900 anos antes de Santoro e Lopez encontrarem a lápide, num jardim tomado pelo mato, do outro lado do planeta.
Um histórico inesperado no Museu Arqueológico Nacional de Civitavecchia
O mais curioso é que aquela peça não era desconhecida. No início do século 20, ela havia sido catalogada como parte do acervo do Museu Arqueológico Nacional de Civitavecchia, na Itália - uma cidade portuária onde a lápide antes ficava num pequeno cemitério.
O museu sofreu danos severos durante bombardeios Aliados em 1943 e 1944, e inúmeros artefatos foram perdidos ou deslocados. Em toda a Europa, bombardeios e saques em tempo de guerra tiraram de lugar incontáveis bens culturais, muitos dos quais seguem sem paradeiro mesmo décadas depois.
A lápide entrou na lista de itens desaparecidos. As medidas exatas registradas pelo museu coincidiam com as do tablet encontrado no jardim de Santoro e Lopez.
Tão intrigante quanto identificar a peça era entender como ela saiu da Itália em guerra e foi parar na Louisiana.
Da Itália da Segunda Guerra à Louisiana: o caminho até Carrollton
Segundo Erin Scott O’Brien, antiga proprietária da casa em Carrollton, a placa ficou exposta num armário junto de outras lembranças na casa de Gentilly de seu avô, Charles Paddock Jr., um soldado que serviu na Itália durante a Segunda Guerra Mundial.
Paddock Jr. e a esposa morreram nos anos 1980. Quando O’Brien se mudou para a casa, no começo dos anos 2000, a mãe lhe deu a pedra.
“Nós plantamos uma árvore e dissemos: este é o começo da nossa nova casa. Vamos colocar isso do lado de fora, no nosso jardim”, disse O’Brien à revista Preservação em Impressão. “Eu só achava que era uma peça de arte. Não tinha a menor ideia de que era uma relíquia de 2.000 anos.”
Passaram-se mais de 80 anos desde que o museu que guardava a relíquia foi devastado pela guerra, e os principais personagens dessa história já morreram.
É provável que nunca se saiba a versão completa de como Paddock entrou em posse da pedra, mas talvez o mais importante seja que ela, enfim, está voltando para casa - para a terra do império que Sextus Congenius Verus serviu com tanta fidelidade.
A equipe de crimes de arte do FBI está coordenando a repatriação ao Museu Arqueológico Nacional de Civitavecchia.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em fevereiro de 2026.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário